从遥远的DOS时代到现在的Windows XP/2003系统时代，基于Windows平台的存储系统出现了两大类型，即“基本磁盘”和“动态磁盘”。
“基本磁盘”指的是从DOS时代就已经存在的那种存储系统。其中允许有主磁盘分区和扩展磁盘分区，还可以有逻辑磁盘分区。基本磁盘使用的分区型式称为主启动记录（MBR），主启动记录位于基本磁盘上的第一个扇区。主启动记录中记录着关于磁盘结构的重要信息，例如开始扇区、结束扇区、扇区总数和分区信息（即分区表FAT）等。对于个人使用的计算机和相当一部分服务器而言，大多数都是使用“基本磁盘”存储系统。
“动态磁盘”是从Windows 2000系统开始被引入的，Windows 2000以前的系统不支持动态磁盘。在Windows Server 2003（SP1）系统中，动态磁盘是以逻辑单位的形式集合起来工作的，这种逻辑单位又称为磁盘组。在基本磁盘系统中，分区表（分区表中包含着磁盘分区的重要信息）被包含在主启动记录中。而动态磁盘则把关于磁盘的一些重要信息包含在一条记录项中。创建动态磁盘时，实际是在该磁盘卷的末尾写入了一条1MB的数据库信息。这个数据库中包含了服务器上所有动态磁盘的分区信息，并且这些信息会被自动复制到本机其他的动态磁盘上。